La scena è questa: la connessione internet funzionava benissimo fino a ieri. Oggi lo speedtest dice 90 Mbps. Il contratto prevede 1000 Mbps — o magari il tuo access point supporta 2.5 Gbps. Riavvii il router, riavvii il computer, chiami l'operatore — niente. Il problema persiste, misterioso e frustrante.
La cosa peggiore non è la lentezza in sé: è non capire da dove viene. Internet? Il router? Il WiFi? Il computer? Senza sapere dove cercare, si finisce per perdere ore girando in tondo. Nella maggior parte dei casi che incontro, la causa è molto più semplice — e fisica — di quanto ci si aspetti.
Perché la rete "negozia" la velocità
Quando colleghi un cavo di rete tra due dispositivi — tra il router e l'access point, tra il computer e lo switch — i due dispositivi si "parlano" per un istante e decidono insieme a che velocità comunicare. È come se due persone si accordassero sulla lingua comune prima di iniziare una conversazione.
Questa negoziazione avviene automaticamente e in frazioni di secondo. In condizioni normali, due dispositivi moderni si accordano su 1000 Mbps (un gigabit). Ma se qualcosa non va — se il "segnale" arriva disturbato o incompleto — i dispositivi retrocedono alla velocità inferiore sicura: 100 Mbps. Su un impianto da 1 Gbps significa dieci volte più lento; su un access point da 2.5 Gbps, venticinque volte. Lo stesso sintomo fisico, un impatto enorme. E non te lo dicono esplicitamente: semplicemente funzionano peggio.
Le cause più comuni, in ordine di probabilità
1. Il patch cable — anche se è nuovo
Il colpevole numero uno è quasi sempre il cavo corto che collega il dispositivo alla presa a muro o allo switch. Questi cavi, detti "patch cable", sono economici e prodotti in grandi quantità — il che significa che una piccola percentuale arriva difettosa anche dalla confezione. Un filo interno interrotto, un connettore crimpato male, un contatto che fa a intermittenza: basta poco per far degradare la connessione a 100 Mbps senza che il cavo sembri visivamente danneggiato.
2. La porta dello switch o del router
Le porte fisiche dei dispositivi di rete si usurano, si danneggiano per scariche statiche o semplicemente invecchiano. Se cambi il cavo e il problema persiste, prova a spostare il cavo su una porta diversa dello switch o del router.
3. Il cavo a muro
Il cavo installato dentro le pareti è quello che si tocca meno e si sospetta per ultimo — ma può essere la causa. Piegature troppo strette durante l'installazione, pressione meccanica nel tempo, una coppie di fili interrotta: tutto questo può causare lo stesso sintomo. Questo è il caso più difficile da diagnosticare e risolvere senza strumentazione.
Come si diagnostica: la sostituzione progressiva
La tecnica è semplice e non richiede strumenti particolari: si sostituisce un componente alla volta, partendo dal più facile.
- Sostituisci il patch cable con uno che sai essere funzionante — anche uno nuovo può essere difettoso, quindi usa preferibilmente uno già testato. Ricontrolla la velocità.
- Cambia porta sullo switch o sul router. Se la velocità torna a 1000 Mbps, la porta precedente era guasta.
- Bypassa il cavo a muro con un cavo diretto tra i due dispositivi. Se funziona correttamente, il problema è nel cablaggio fisso.
Su Windows puoi verificare la velocità negoziata senza fare uno speedtest: vai su Gestione dispositivi → Schede di rete → proprietà della scheda → scheda Avanzate → Speed & Duplex. Se leggi "100 Mbps", la negoziazione ha retrocesso.
Il caso reale: un cavo nuovo, un'ora persa
Qualche settimana fa mi è capitato esattamente questo scenario: un access point che improvvisamente navigava a 100 Mbps invece di 1000. Ho verificato le impostazioni del dispositivo, controllato la configurazione dello switch, testato con più computer. Tutto sembrava corretto.
Alla fine ho sostituito il patch cable tra il frutto a muro e l'access point. Cavo comprato pochi mesi prima, visivamente integro. Velocità tornata immediatamente a 1000 Mbps.
Il cavo era difettoso. Punto. Nessuna configurazione da cambiare, nessun dispositivo da sostituire. Solo un cavo da tre euro che non funzionava come doveva.
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La morale
Problemi come questo sembrano banali a posteriori, ma senza esperienza possono far perdere ore — o portare a sostituire apparecchiature perfettamente funzionanti. La diagnosi corretta richiede metodo: escludere le cause una per una, dalla più semplice alla più complessa, senza saltare passaggi.
Se la tua rete si comporta in modo strano e non riesci a capire perché, spesso bastano pochi minuti con chi sa dove guardare.